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L’élection présidentielle de 2016 et la victoire inattendue de Donald Trump ont brutalement replacé la Rust Belt au cœur du jeu électoral américain. Dans cette région marquée par la désindustrialisation, le Michigan, le Wisconsin et la Pennsylvanie étaient jusque-là considérés comme de solides bastions démocrates, ce que l’histoire a invalidé de justesse, certes, mais avec des conséquences décisives. Cet article analyse la double résurrection de la Rust Belt, électorale d’une part, mais aussi socio-économique. Il fait état de la double polarisation socio-économique et électorale qui frappe également le pays tout entier et s’interroge sur les conditions d’une reconquête électorale par les Démocrates lors des scrutins à venir et les problèmes d’orientation stratégique qui en découlent, entre reprise de la Rust Belt et conquête de la Sun Belt, aux électorats assez nettement différents. Il explique enfin qu’une analyse sociopolitique de la Rust Belt ne peut se limiter, comme c’est trop souvent le cas, aux grandes métropoles : elle doit passer par le grain plus fin des comtés et, par conséquent, par un prisme quantitatif. Un lien structurel entre les deux Belts est une stratégie à destination des comtés suburbains.

The 2016 presidential election and the unexpected victory of Donald Trump have suddenly put the Rust Belt back at the heart of political football. In a region hit by deindustrialization, Michigan, Wisconsin and Pennsylvania had hitherto been taken for granted as Democratic strongholds but history proved that assumption wrong. An admittedly tiny majority in those three states proved decisive at national level. This article analyses the double resurrection of the Rust Belt, electoral as well as socio-economic. It covers the double polarization at work both in the region and in the country in those two fields and studies the conditions for the Democrats to reconquer the regions in the upcoming elections as well as the strategic dilemmas this prospect raises, between the reconquest of the Rust Belt and the conquest of the Sun Belt, with fairly distinct electorates. Lastly, it shows that any socio-political analysis of the Rust Belt has to go beyond the usual big cities focus to include a county-level and therefore quantitative analysis. A structural link between the two Belts could be a strategy that addresses voters in suburban counties in both regions.