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Cet article explore les relations, à Zanzibar, entre l’État et ses citoyens en procédant à un examen attentif de la question de l’électricité à différentes époques. Du point de vue historique, l’enjeu de l’électricité a relevé de visions étatiques contrastées de Zanzibar et de sa population. La relation à l’État électrificateur des populations rurales, qui n’ont obtenu l’accès à l’électricité que récemment, est elle aussi animée de logiques partiellement contradictoires. Enfin, l’électricité joue un rôle de médiateur et affecte les relations complexes qui lient Zanzibar et la Tanzanie. Cet article examine ces relations et processus, et cherche à qualifier la façon dont la population, l’électricité et les technologies qui y sont liées interagissent dans la production de nouveaux sentiments d’appartenance.

Exploring past and present state-citizen relationships in Zanzibar through an ethnographic account of electricityThe paper examines the state-citizen relationship in Zanzibar by taking a close look at electricity at various points in time. From a historical perspective, electricity has formed part of quite distinct conceptions of Zanzibar and its population. The relationship to the electrifying state of people living in the countryside today, who only recently have gained access to electricity, is also shaped by partly contradictory dynamics. Finally, electricity mediates and affects the complex relationship between Zanzibar and the Union of Tanzania. The paper examines these relationships and processes and seeks to qualify how people, electricity, and electricity-related technologies together produce new senses of belonging.