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Cet article propose une analyse de l’interaction qui se joue entre la gouvernance locale quotidienne d’une commune périurbaine de Kinshasa et un programme d’aide international. Les difficultés que rencontre ce dernier à exercer une influence sur les dynamiques de cette gouvernance locale sont considérables. Elles s’expliquent non seulement par la façon dont le programme est mis en œuvre, mais également par les spécificités propres à cette gouvernance locale. Décentralisation, démocratisation et participation prônées par les politiques d’aide internationales et les agents de l’État congolais demeurent largement illusoires dans ce contexte.

The Challenge to InterveneThis paper analyses the interaction between daily local urban governance and an external aid programme in a peri-urban municipality of Kinshasa. It seems extremely difficult for the programme to influence local governance dynamics, because of the way the programme is set up but also because of the specific way in which local urban governance functions. The case highlights different modes of local governance interacting with a donor programme with its own governance blueprint. It shows decentralisation, democratisation and participation to be largely illusions of official state and aid policies.