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Nombre de décideurs politiques qui s’intéressent au Sahel ont tendance à se concentrer sur la croissance démographique et les « risques sécuritaires » de cette région. En portant notre attention sur une échelle plus intime, il devient possible d’éclairer les choix que font les individus et les familles à la lumière des contraintes qui pèsent sur leurs déplacements, sur leur accès à la production et sur les perspectives qu’ils ont de pouvoir se marier et élever des enfants. Si l’on se penche sur les questions générationnelles et de genre, on s’aperçoit que la sous-fertilité, les difficultés que l’on peut rencontrer pour se marier et fonder une famille, et les politiques démographiques et de sécurité accroissent la vulnérabilité des jeunes et des femmes qui cherchent à entrer dans l’âge adulte.

Policy makers tend to focus upon demographic growth and the “security risks” of the Sahel. Focusing on a more intimate scale sheds light on the choices that individuals and families make in light of the restrictions placed on their movements, on their access to production, and on their prospects for marriage and child rearing. Looking at gender and generation prompts an awareness of subfertility, of the problem of how to marry and have children, and of how security and population policies inadvertently increase the vulnerability of young people and women seeking to enter adulthood.