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Résumé Consacrée à l’Afrique au Sud du Sahara (48 pays, 730 millions d’habitants), cette chronique propose à la fois une synthèse des grands changements sociodémographiques et sanitaires depuis les années 1950 et un bilan statistique rassemblant les données récentes les plus fiables sur chaque pays. Y sont notamment examinés les effectifs et les structures de la population, la fécondité et ses variables intermédiaires, la nuptialité, la mortalité, la santé des enfants, les migrations et déplacements de population, l’urbanisation et l’accès à l’éducation. Si l’Afrique conserve la croissance démographique la plus rapide du monde et a la population la plus jeune, de nombreux changements sont en cours ; mais ils se font, selon les pays, les régions et les milieux d’habitat, à des rythmes variables, conduisant à une diversification croissante des régimes démographiques africains. Parmi les grandes tendances, on observe une baisse de la fécondité pour l’ensemble de l’Afrique depuis une quinzaine d’années, avec des déclins rapides dans quelques pays mais aussi une stagnation dans une quinzaine d’autres. Les âges au mariage augmentent dans la plupart des pays, mais la polygamie résiste plutôt bien. La mortalité des adultes et des enfants a sensiblement baissé depuis quarante ans, à des rythmes toutefois variables et avec de récents et préoccupants retournements de tendance dans les pays les plus touchés par le sida. L’urbanisation se poursuit. L’accès à l’éducation, notamment des femmes, demeure un problème réel. En définitive, la situation de l’Afrique sub-saharienne s’est améliorée depuis les années 1950 ou 1960, mais les progrès – plus modérés que dans les autres régions du monde – apparaissent comme fragiles ou incertains dans le contexte actuel de crise économique, de pauvreté et de pandémie de sida.

This chronicle is focused on sub-Saharan Africa (48 nations, 730 million people) and includes both a summary of the major socio-demographic and health changes since the 1950s and a statistical survey based on the most reliable recent data on each nation. Particular attention has been given to the size and structure of the population, fertility and its intermediate variables, nuptiality, mortality, child health, migration and population movements, urbanization and access to education. Even though Africa still has the most rapid growth and the youngest population in the world, many changes are in progress. They occur at different speed depending on the country, the region, and the type of residence. As a result, African demographic regimes are diversifying. One major trend is the decline of fertility that has been observed for Africa as a whole for the last fifteen years, with rapid declines in a few countries, but also stagnation in about fifteen others. The age at first marriage is increasing in most countries, but polygyny is resisting rather well. Adult and child mortality have decreased markedly over the last forty years, though at a different pace and with worrisome reversals of trends in recent times in the countries most affected by AIDS. Access to education, particularly for women, is still an issue. The overall situation in sub-Saharan Africa has improved since the 1950s or 1960s, but progress is slower than in other regions in the world and appears reversible or uncertain in the current context of economic crisis, poverty and the AIDS pandemic.

Resumen Esta crónica presenta una síntesis de los grandes cambios socio-demográficos y sanitarios que han tenido lugar en (el) África Subsahariana (48 países, 730 millones de habitantes) desde los años cincuenta y ofrece un balance estadístico de los datos recientes más fiables de cada país. Examinamos los efectivos y las estructuras de población, la fecundidad y sus variables interme-dias, la nupcialidad, la mortalidad, la salud infantil, las migraciones y movimientos de población, la urbanización y el acceso a la educación. Aunque África mantiene el crecimiento demográfico más rápido del mundo y la población más joven, se están produciendo muchos cambios, el ritmo de los cuales varía según el país, la región y el tipo de residencia; tales diferencias están condu-ciendo a una diversificación creciente de los regimenes demográficos africanos. Entre las tenden-cias más importantes destaca la baja de la fecundidad para el conjunto de África en los últimos quince años, con disminuciones rápidas en ciertos países y un estancamiento en una quincena de países. La edad al matrimonio aumenta en la mayoría de países, pero la poligamia se mantiene. La mortalidad infantil y adulta ha disminuido ligeramente en los últimos cuarenta años, a ritmos variables y con retrocesos recientes y preocupantes en los países más afectados por el SIDA. El acceso a la educación sigue siendo un problema, especialmente entre las mujeres. En resumen, la situación demográfica de África Subsahariana ha mejorado desde los años cincuenta o sesenta, pero las mejoras –más moderadas que en otras regiones del mundo- aparecen frágiles o inciertas en el contexto actual de crisis económica, pobreza y epidemia del SIDA.