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What can ethnographic approaches reveal about the Council of the EU’s decision-making process? This article explores how ethnographic methods contribute to the study of the Council’s inner workings, drawing on a literature review as well as a series of observations stemming from a participant observation stay in an EU permanent representation. While also identifying a series of challenges, the article underlines two main avenues for future ethnographic research of the Council and Member States’ permanent representations, namely the study of negotiation practices and EU interinstitutional power dynamics.

Qu’est ce que la démarche ethnographique permet d’entrevoir du processus décisionnel du Conseil de l'UE ? Cet article explore comment les méthodes ethnographiques contribuent à l'étude de la prise de décision au Conseil, en s'appuyant sur une revue de travaux ethnographiques récents, ainsi que sur les conclusions d’un travail d’observation participante au sein d’une représentation permanente. Après être revenu sur les difficultés méthodologiques propres à l’approche ethnographique, l’article souligne deux pistes prometteuses pour de futures recherches sur le Conseil et les représentations permanentes, dont l’étude des pratiques de négociation et des dynamiques de pouvoir interinstitutionnelles européennes.