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RésuméCet article propose une approche alternative à l’approche standard des recherches en sciences humaines (macrosociologique, historique, linguistique, psychologique) appliquée au travail social. L’alternative suggérée est de partir de la manière concrète dont les acteurs professionnels eux-mêmes font état de leurs connaissances dans les situations de travail au quotidien. À travers leurs interactions, ils produisent ensemble une expertise originale sur la façon de comprendre les événements auxquels ils sont confrontés, et de résoudre les problèmes liés à l’incertitude qui prédomine dans les tentatives des professionnels de définir « ce qu’il en est de ce qu’il est », selon de la formule de Luc Boltanski.Dans quelle mesure cette approche peut-elle nous permettre de concevoir autrement le lien de la recherche aux pratiques ? Je ne prétends pas y répondre complètement mais proposer des pistes de réflexion qui partent des investigations des acteurs eux-mêmes et des formes verbales selon lesquelles ils échangent, en particulier à travers les questions qu’ils posent. Questionner et répondre vise à compléter leur état de connaissance et donc à donner vie à une expertise spécifique qui, me semble-t-il, devrait se présenter comme un objet de recherche de plein droit. L’enquête pratique que mènent les acteurs professionnels pour donner sens à leurs actions représente pour certains courants anglophones de l’analyse des échanges en situation de travail un des moyens de pénétrer de façon rigoureuse et objective, l’épaisseur de la fabrication sociale de la connaissance experte.

An Heterodox Approach to Social Expertise : a Tribute to Research on Social Work PracticesThis article proposes an alternative to the standard approach in Human Science research (macro-sociological, historical, linguistic, psychological) applied to social work.This alternative consists in starting from the concrete way in which professionals themselves assess their knowledge in everyday work situations.Through their interactions, they produce together original expertise on the way they understand the events they are confronted with, and on how to solve the problems linked to the prevalent uncertainty in the attempts of professionals to define “what is the state of the present situation” as Luc Boltanski says.To what extent can this approach allow us to conceive differently the link between research and practice?I do not claim to bring a full answer to this question, but rather to propose a few lines of thought based on investigations carried out by the professionals themselves and the verbal forms they use to communicate, particularly in the questions they ask. Asking questions and answering them aims at completing their knowledge and thus creating scientific expertise which, according to me, should be an object of research as such.The practical investigation carried out by professionals to make their actions meaningful represents, for certain British and American analysts of exchanges in a work environment, one of the ways of going deeper into the thick fabric of the social production of expert knowledge – in a rigorous and objective manner.