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La loi de 1881 sur la liberté d’expression est toujours un pilier de notre État de droit, dans la Ve République. Cette loi installe un équilibre entre une liberté d’expression première, ne nécessitant aucune autorisation administrative préalable, et la définition d’abus de type pénal, sanctionnés a posteriori, donc. Cet équilibre légal est cependant défié et fragilisé : par le fonctionnement des réseaux sociaux, ou encore par l’atmosphère de suspicion qui entoure les délits contre les personnes (concurrence des mémoires et des souffrances). Cependant, le légalisme  – attitude consistant à régler tous les problèmes par la loi – se porte bien (peut-être aux fins d’impressionner l’opinion), malgré les problèmes qu’il pose sur des sujets comme le hate speech ou les fake news.

Under the Fifth Republic, the 1881 legislation on the freedom of expression has remained a pillar of the rule of law. It introduced a balance between a fundamental freedom of expression, which requires no prior administrative authorization, and the definition of criminal offences punishable a posteriori. However, this legal balance has been challenged and undermined either by the functioning of social medias or by the climate of suspicion that surrounds offences against individuals (due to the rivalry between memories or sufferings). Nevertheless, legalism is alive and well (maybe so as to impress public opinion), despite the problems it raises on issues such as hate speech and fake news.