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Depuis vingt-cinq ans, la psychiatrie a été soumise à trois forces indépendantes : le progrès des connaissances scientifiques, les modifications de l’organisation des soins et l’évolution des attentes des patients. Bien qu’il ne se propose pas encore de nouveaux traitements en pratique quotidienne, le progrès des connaissances scientifiques a imprimé à la psychiatrie un net recul de la psychopathologie, et notamment de la psychopathologie freudienne, au profit d’une conception plus neurologique du fonctionnement psychique. Les modifications de l’organisation des soins peuvent se comprendre comme une industrialisation du système de soins mise en œuvre par une taylorisation des interventions des professionnels de santé ; ces derniers doivent produire des prestations standardisées de plus en plus limitées, le psychiatre étant en outre de moins en moins sollicité en dehors des périodes aiguës des troubles. La demande de soins des patients témoigne d’un glissement de la représentation commune du fonctionnement psychique : autrefois compris comme l’effet d’une conflictualité interne, le trouble psychiatrique semble désormais perçu comme la conséquence d’une désadaptation au milieu, voire d’une agression par le milieu. Paradoxalement, ces trois forces n’ont pas entraîné de grands changements dans la pratique des psychiatres de ville qui demeure à l’heure actuelle globalement identique à ce qu’elle était il y a vingt-cinq ans. Toutefois, cette pratique, autrefois considérée comme parfaitement académique, est désormais perçue comme décalée du reste des pratiques médicales, voire archaïque pour certains, de sorte que sa transmission n’est pas assurée.

Twenty-five years of private practice in psychiatryOver the last twenty-five years, psychiatry has been influenced by three independent forces: advances in scientific knowledge, changes in the organisation of care, and the evolution of patients’ expectations. Although it does not yet offer new treatments on an everyday basis, the progress of scientific knowledge has caused psychiatry to distance itself from psychopathology, and particularly from Freudian psychopathology, in favour of a more neurological conception of mental functioning. Changes in the organisation of care can be seen as an industrialisation of the health care system implemented by a Taylorisation of the intervention of health professionals who are under an obligation to produce increasingly standardised and limited services, the psychiatrist being moreover less and less called upon, except to deal with acute cases of disorder. Patients’ demand for care shows a shift in the common representation of mental functioning: once understood as the result of an internal conflict, psychiatric disorders are now perceived as the consequence of maladjustment to the environment, or even of an assault by the environment. Paradoxically, these three forces have not brought about any major changes in psychiatric private practice which remains to a large extent what it was twenty-five years ago. Nevertheless, this practice, once considered completely academic, now tends to be marginalised among medical practices, even considered archaic by some, in a way that its transmittance is not guaranteed.