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La colonie pour jeunes garçons de l’asile de Vaucluse, créée en 1876, est une institution méconnue et pourtant pionnière de l’investissement du champ de l’enfance par l’aliénisme de la fin du XIXe siècle. L’étude de la population des « colons » montre que l’établissement était un lieu de prise en charge pour des enfants et adolescents atteints de formes de déficience mentale légères et présentant des parcours d’inadaptés, donnant souvent dans la délinquance. Si la colonie n’était pour certains qu’un lieu de passage temporaire, d’autres y entamèrent de longues carrières asilaires, ici abordées à travers deux études de cas de trajectoires de patients.

Faces of alienated France at the end of the 19th centuryThe “colonie” for young male children of the Vaucluse Public Asylum, opened in 1876, is a pioneer although little known institution in the history of child psychiatry in the late 19th century. The study of the population of “colons” shows that this institution took charge of children and adolescents with mild forms of mental deficiency, considered socially maladjusted and often with a history of delinquency. For some of them, the “colonie” was just a temporary place of passage; but for others it was the first step of very long careers in mental institutions, as shown by two case studies of patient trajectories.