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Spécialiste des inégalités et de la stratification sociale aux États-Unis, qu’elle aborde principalement de manière ethnographique, Rachel Sherman a enquêté dans son dernier livre sur les styles de vie de New-Yorkais et de New-Yorkaises richement dotées en revenus et en patrimoine (banquiers et avocats d’affaires, mais aussi professions culturelles ayant hérité de la fortune de leurs ascendants). Dans cet entretien avec les coordinatrices du numéro, la sociologue états-unienne revient sur la notion clef d’ entitlement, qui permet de comprendre ce que signifie « être riche » pour celles et ceux qui se situent dans le haut de l’espace social et éclaire la façon dont se construit et se défend, autour de trois piliers (travailler dur, consommer raisonnablement et rendre à la société), un sentiment de légitimité à occuper de telles positions de pouvoir.

Specialising in social inequality and stratification in the United States, a topic she mostly investigates using ethnography, Rachel Sherman has studied, in her latest book, the lifestyle of affluent New-Yorkers richly endowed with income and wealth (bankers, corporate lawyers as well as people working in the arts and having inherited from their ascendants). In this interview with the coeditors of the special issue, R. Sherman unpacks the concept of entitlement, a staple of her enquiry that helps understand what it means to be rich for those situated on top of the social space. She highlights how hard work, reasonable consumption and giving back to society are integral to the way upper classes build and legitimate their feeling of entitlement to such power positions.