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Cet article analyse la mise en place des indicateurs de performance, éléments emblématiques du « puzzle doctrinal » du New Public Management (NPM), par l’administration chargée de la politique de contrôle et de suivi des installations classées pour la protection de l’environnement (ICPE). Fondé sur de nombreuses observations de terrain, il montre comment ces instruments sont définis par les services centraux du ministère de l’Environnement puis comment ils sont appropriés tout au long de la chaîne hiérarchique de l’inspection, dans les directions régionales et les unités départementales. En suivant cette perspective longitudinale et sectorielle, l’analyse permet de rendre compte de la façon dont la logique managériale de l’indicateur est en partie redéfinie par les logiques de métier des inspecteurs. Ce faisant, elle invite à ne pas envisager le NPM comme une liste de prescriptions ou de recettes « prêtes à l’emploi » conçues par une haute fonction publique gestionnaire en surplomb des services administratifs considérés, mais plutôt à considérer comment l’administration sélectionne, traduit et adapte ces outils néo-managériaux pour résoudre de façon opportuniste les problèmes d’organisation auxquels elle fait face.

This article analyses the implementation of performance indicators, which are important parts of the New Public Management (NPM) “doctrinal puzzle”, by the regulatory authorities of the industries at risk. Based on a long-term fieldwork, it shows how these instruments are defined by the central administration of the Ministry of the Environment and how they circulate throughout the environmental Inspectorate, from the central to the regional and departmental units. By following this longitudinal and sectoral approach, the paper demonstrates how the managerial rationality of the indicators is partly redefined by the inspectors’ professional rationales. In doing so, it suggests that the New Public Management should not be viewed as a “ready-to-use” list of recipes designed by senior officials overhanging inspection services. One rather considers how the administration as a whole selects, translates and adapts these neo-managerial tools to opportunistically solve organi zational problems.