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Dans une première partie, cet article discute brièvement l’évolution récente de la prise en charge des enfants placés en institution. Il se propose ensuite d’étudier une forme de « maternage insolite » développée dans une célèbre pouponnière hongroise appelée Loczy et, plus particulièrement, l’idée novatrice de désigner un adulte « référent » de l’enfant. Une étude qualitative menée auprès de sept auxiliaires de référence exerçant dans deux foyers de l’enfance permet ensuite d’approcher les enjeux de la mise en application de ce principe en France. Ainsi, le manque de formation et de temps d’analyse des pratiques sont pointés du doigt par les professionnelles comme des difficultés majeures, bien que des avantages indéniables d’une telle présence pour l’enfant soient mis en avant.

Relationship between professionals and children in foster care nurseries and institutions: the notion of referenceIn the first section, this article briefly discusses the evolution of practices involving institutional foster care of children. The authors then focus on an “unusual mothering” model developed in a famous Hungarian nursery called Loczy, and, in particular, on the innovative idea of designating an adult who will serve as the principal referent for the child. A qualitative study conducted with seven childcare assistants working in two children’s foster care homes then makes it possible to have an in-depth understanding of the issues at stake in the implementation of this principle in France. The lack of training and the little time spent in analyzing professional practices were pointed out by the professionals as major difficulties, although undeniable benefits of such a person for the child were clearly seen.

En la primera parte de este artículo se menciona brevemente la acogida de niños procedentes de las instituciones. Seguidamente se estudia una forma de “función materna insólita” instaurada en una célebre guardería húngara llamada Loczy y, más detalladamente, la idea innovadora de designar a un adulto como “referencia” del niño. Un estudio cualitativo con siete auxiliares de referencia que ejercen en dos hogares de la infancia nos ha llevado a considerar la aplicación de este método en Francia. Para los profesionales la falta de formación y de tiempo para analizar esas prácticas supone un obstáculo importante para su aplicación. Sin embargo está claro que ese tipo de presencia supone una ventaja indudable para el niño.