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L’objet de cet article est de montrer comment la théorie de l’addiction rationnelle proposée par G. Becker en 1988 peut servir de point de départ pour renouveler la compréhension des phénomènes d’addiction du point de vue des neurosciences. La première partie est consacrée à l’analyse et à la discussion de la base logique et des principales hypothèses du modèle d’addiction rationnelle de Becker. La deuxième partie explore la possibilité d’un pont entre le schéma rationnel et son interprétation « naturelle », déduite des composants neuronaux des comportements addicts. La dernière partie souligne le rôle déterminant de la dynamique temporelle dans les processus d’addiction et mentionne rapidement son impact dans des formes nouvelles d’addiction, liées notamment aux activités financières et aux jeux en ligne.

Theory of rational addiction: results and prospectsThe aim of the paper is to show how the theory of rational addiction proposed by G. Becker in 1988 can be used as a starting point to renew the understanding of addiction phenomena from a neuroscience viewpoint. In the first part, the logical background and the main assumptions of Becker’s rational model are analysed and discussed. The second part explores the possibility of a bridge between this rational framework and its “natural” interpretation, which can be derived from the neural components of addictive behaviours. The last part underlines the key role of the temporal dynamics in addictive processes and briefly suggests its impact on new forms of addictions related in particular to finance activities and games online.