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Résumé Redéployées vers le haut (Union européenne) comme vers le bas (territorialisation), les politiques sociales des Quinze sont désormais gérées grâce à une méthode ouverte de coordination. Celle-ci vise l’harmonisation souple des marchés nationaux du travail tout en prétendant sauvegarder les fondements du « modèle social européen ». Inspirée de l’idéologie du management participatif, dont les concepts et les techniques forment la texture de la modernité démocratique, cette méthode ouverte entretient l’illusion que l’art de gouverner équivaut à une science expérimentale. En fait, elle rend totalement opaque le débat public et masque les enjeux de pouvoir associés à l’impressionnante machinerie de type bureaucratique qu’elle met en place. Les plus démunis s’en trouvent encore plus soumis à une logique de choses mortes.

The social policies of the fifteen member states of the European Union have been re-deployed upwards to the European Union level, and downwards, through decentralization, to the local level. They are now managed through a method of open coordination. Notwithstanding a declared intent to safeguard the « European social model », the aim is a supple harmonization of national labor markets. Open coordination is inspired by the ideology of participatory management whose concepts and techniques provide the texture of democratic modernity. It generates the illusion that governing is an experimental science. As such, it blurs public debate and veils the power issues linked to the new and imposing bureaucratic-type machinery that it generates. Society’s most vulnerable parts are thus subordinated to the lifelessness of cold managerial practices.