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Résumé L’auteur de cet article consacré à l’opéra politique et à l’esthétique politique se demande comment les idées politiques et la musique s’équilibrent, s’animent et s’informent mutuellement, dans une perspective dramatique. Si l’exploration d’une forme d’art ne peut être épuisée par des questions politiques, les significations non-esthétiques sont intrinsèques aux opéras. L’auteur propose des questions régulatrices pour juger une œuvre d’art politique telle que l’opéra : l’esthétique qui l’anime, la beauté ou la discorde créées favorisent-t-elles une perception plus aiguë des questions posées par l’œuvre ? Les considérations politiques supportent-elles un examen non-musical ? Monteverdi, Wagner et Verdi sont mobilisés pour élucider ces questions.

This article explores political opera and political aesthetics. The author asks how political ideas and music balance off or shape or animate each other in order to fulfil successfully a dramatic purpose. Even though exploration of an art-form cannot be exhausted by political questions, non-aesthetic meanings are intrinsic to political operas. The author offers regulative questions by which to judge a political art-work like a political opera : does its animating aesthetic and the beauty or discord created by it enables a keener perception of the political issues raised in it ; do its political claims bear non-musical scrutiny ? Works by Monteverdi, Wagner, and Verdi are used to elucidate.