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À partir de données recueillies dans le cadre d’une recherche participative sur la vulnérabilité des sols au Sénégal, le lien existant entre typologie, usages et connaissance des sols agraires est questionné. L’étude décrit la nature distincte des critères utilisés par les agriculteurs pour, d’une part, différencier des types de sols et pour, d’autre part, définir leur qualité et les exploiter. Il apparaît que la seule prise en compte de la typologie locale des sols ne permet pas d’en déduire celle de leurs usages. L’utilisation qui est habituellement faite des typologies locales des sols dans les projets participatifs, relève de différents processus de décontextualisation par rapport : (i) aux usages des sols, (ii) à la dynamique évolutive des typologies et (iii) à l’hétérogénéité des savoirs qui structurent la connaissance locale des sols. Dans cette recherche, la valeur heuristique de la typologie locale des sols est apparue moins en tant que « langage commun », que comme un objet d’apprentissage mutuel entre les scientifiques et les agriculteurs.

Are traditional typologies functional ?The agronomic research claims the necessity of taking into account a multiplicity of knowledge forms. Numerous studies encourage the inclusion of local knowledge. In this context, the local taxonomies of soils are used as a scale and a unity of management allowing to include the human aspects of the environmental change, as well as a common language between scientists and farmers. Data collected in a participative research about soil vulnerability in Senegal, permit us to discuss the link existing between typologies, uses and knowledge of the agrarian soils. The study reveals the heterogeneity of local knowledge and a difference between concepts that permit to distinguishing types of soils and those used for their exploitation. While the distinction of soils is based essentially on their biophysical properties, the use strategies call for knowledge relative to the socio-technical, economic and political context. We discuss the way the context of the participative research and its methods influenced the nature of local knowledge that was collected. The heuristic value of local typology of soils appears less as a common language than an object of mutual learning between scientists and farmers.

La investigación agronómica reivindica la necesidad de incluir una multiplicidad de saberes. Numerosos estudios se desarrollan para animar la inclusión de los saberes locales. En este contexto, las taxonomías locales de los suelos son utilizadas como una escala y una unidad de gestión que permite de incluir los aspectos humanos del cambio ambiental y como lenguaje común entre los científicos y los agricultores. A partir de datos recogidos en una investigación participativa sobre la vulnerabilidad de los suelos en Senegal, el nexo que existe entre tipologías, usos y conocimientos de los suelos agrarios es controvertido. El estudio revela una heterogeneidad de los saberes locales y diferencia entre los saberes movilizados para distinguir los tipos de suelos y aquellos utilizados para su explotación. Aunque la caracterización de los suelos esencialmente se basa en sus propiedades biofísicas, las estrategias de explotación acuden a saberes relativos a los contextos socio-técnico, económico y político. Discutamos la manera que el contexto de la investigación participativa y sus métodos influyen en el proceso de explicitación y sobre la naturaleza de los saberes locales recogidos. En esta investigación, el valor heurístico de la tipología local es meno como lenguaje común que un objecto de aprendizaje mutual entre los científicos y los agricultores.