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Les ingénieurs seraient aujourd’hui plus que jamais contraints de traiter de problématiques sociétales. Pour autant, comme le montre cette étude de cas ethnographique portant sur un projet d’ingénierie des structures, les arrangements professionnels propres au domaine de la construction réduisent la marge de manœuvre des ingénieurs lorsqu’ils tentent de mettre en pratique certains de leurs objectifs normatifs. En effet, les réseaux sociotechniques auxquels ils prennent part tendent à les pousser vers les marges et les persuadent de s’adapter à des demandes pourtant incompatibles avec leurs préceptes normatifs. La persistance de cette mise à l’écart des ingénieurs au sein du processus de conception suggère ainsi un « verrouillage professionnel » qui pourrait bien être aussi envahissant et immuable que le « verrouillage technologique » souvent considéré comme l’obstacle le plus important à l’instauration d’écologies sociotechniques plus soutenables.1

Professional lock-inRecent challenges such as sustainable development and climate change suggest engineers to focus on societal issues. However, as this case study of structural design shows, professional arrangements within the construction field constrain engineers’ efforts to pursue normative goals. Indeed, the sociotechnical networks to which they participate tend to dissociate them from the design process and persuade them to put aside their normative concerns. The persistence of these constraints points to ‘professional lock-in’ which may be just as pervasive and immutable as the ‘technical lock-in’ that has been identified as a key barrier in the transition to more sustainable sociotechnical systems.

Los ingenieros están ahora más que nunca obligados a hacer frente a las problemáticas sociales. Sin embargo, como demuestra este estudio de caso etnográfico sobre un proyecto de ingeniería estructural, los arreglos profesionales propios al campo de la construcción reducen el margen de maniobra de los ingenieros cuando tratan de poner en práctica algunas de sus metas normativas. De hecho, las redes sociotécnicas en las que participan tienden a empujarlos hacia los márgenes y convencerlos para que se adapten a peticiones incompatibles con respecto a sus preceptos normativos. La persistencia de poner lejos los ingenieros del proceso de diseño sugiere una « encerrona profesional » que podría ser tan omnipresente e inmutable como la « encerrona tecnológica » a menudo considerada como el obstáculo más importante en la introducción de ecologías sociotécnicas más sostenibles.