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La poliomyélite est une maladie neurologique qui peut être mortelle, mais qui aboutit dans la majorité des cas à des paralysies et des séquelles permanentes, particulièrement handicapantes et affectant les membres des patients. Cette maladie endémique, connue depuis l’Antiquité, s’est avérée à l’origine de graves épidémies dans les pays développés pendant la première moitié du XXe siècle, jusqu’au développement d’un vaccin inactivé injectable, puis d’un vaccin vivant oral. L’agent pathogène, le poliovirus, est un virus entérique à ARN (genre Enterovirus) qui comprend trois sérotypes. La surveillance et le contrôle de la maladie se révèlent complexes, en raison de la capacité remarquable du virus à diffuser dans les populations par transmission essentiellement féco-orale, et par le fait qu’un faible pourcentage de personnes infectées développe la maladie. Cependant, un programme mondial visant à éradiquer la maladie grâce à la vaccination a été mis en place en 1988. Ainsi, deux des trois sérotypes de souches endémiques de poliovirus ont disparu et le sérotype restant ne persiste principalement que dans deux pays, le Pakistan et l’Afghanistan. Cette revue présente et discute les principaux aspects, notamment historique, de la maladie, du virus et des vaccins, et fait un état des lieux du programme et des derniers défis pour contrôler/éradiquer la maladie.