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Cet article a pour objet de synthétiser une décennie de recherche en Australie sur des sujets liés à la formation des délégués, notamment des délégués sur les lieux de travail. Nous en sommes parvenus à la conclusion que la formation permet d’augmenter la confiance en eux des délégués : c’est donc la voie à suivre pour développer le militantisme et le succès des syndicats. Le militantisme des délégués est influencé par la qualité, l’ampleur, la pertinence et le type de formation. Les politiques de formation devraient reconnaître les différences entre les délégués, par exemple selon qu’ils sont à l’aise ou non avec le recrutement d’adhérents. Par ailleurs, la formation formelle n’a que peu de valeur sans suivi. Si elle est importante, l’apprentissage sur le tas l’est au moins autant. Mettre en place un système de tutorat pour les délégués est donc essentiel pour le développement du militantisme et du pouvoir. Enfin, une formation syndicale effective est liée à la démocratie syndicale. Pour résumer, il est donc nécessaire d’envisager la formation syndicale comme quelque chose de bien plus large que ce qui se passe en classe. Nos résultats mettent les syndicats face à d’importants défis pratiques.

Seven propositions about union education and trainingWe synthesise a decade of research in Australia on matters relating to union training and especially workplace delegates. We find that union trai- ning boost delegates’ confidence, and this is a critical pathway to boosting activism and union success. Delegate activism is influenced by the quality, breadth, relevance and type of training. Training policy should recognise differences between delegates, for example in whether they are suited to recruitment. Besides, there is limited value from formal training if there is not follow-up. Formal training is important, but at least as important is the informal side that occurs “on the job”. Organiser mentoring of delegates is critical for activism and power. Last, effective union training is related to union democracy. In short, it is necessary to conceptualise union training as something much broader that what happens in a classroom. Our findings pose some important practical challenges for unions.