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Les politiques publiques gérontologiques se sont succédé depuis les années 1980, oscillant entre politiques sociales et médico-sociales, et politiques de l’emploi. Depuis deux décennies, mais avec une nette accélération depuis les années 2000, ces politiques publiques, intervenant aussi bien dans le champ de l’hébergement que dans celui du domicile, se caractérisent par un changement de référentiel : le référentiel industriel de ces secteurs tertiaires, qui se caractérise par « une recherche d’une standardisation poussée des procédés » (Gadrey, 1994 :118), est désormais affiché au niveau politique national. Il s’accompagne d’une rationalisation importante de l’organisation des services et du travail, aussi bien dans les établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) que dans les organisations d’aide à domicile ; la rationalisation étant perçue par les autorités locales de tarification comme un moyen de « maîtriser » les dépenses publiques. L’article s’attache à analyser les répercussions de cette rationalisation sur les conditions de travail des salariées qui se dégradent.

Public policy on elderly care has changed several times since the 1980s, varying from social and social health policies to employment policies. Over the past two decades, and with a clear increase in pace since the turn of the millennium, public policies on sheltered accommodation and keeping the elderly in their own homes have changed their frame of reference: the industrial reference of these tertiary sectors, characterised by “the quest for advanced standardisation of procedures” (Gadrey, 1994 : 118), has now been incorporated into national policy. It is accompanied by significant rationalisation in the organisation of both services and labour, both in sheltered accommodation for the dependent elderly (EHPADs) and in home help services, rationalisation being seen by local pricing authorities as a way of controlling public expenditure. The article analyses the negative repercussions of rationalisation on the working conditions of the largely female workforce.