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Cet article discute certaines propositions avancées dans le débat public pour contenir l’inégalité des revenus dans des limites socialement acceptables. La première partie dresse un rapide panorama historique qui montre que la question de l’inégalité se pose aujourd’hui en des termes renouvelés, assez sensiblement différents de ceux dans lesquels elle a été posée depuis le début de la Révolution industrielle. On précise ensuite la contribution que les différentes formes de revenus et de patrimoines peuvent apporter à la satisfaction des besoins matériels, en soulignant notamment les limites de substituabilité entre ces différents types de ressources. La dernière partie discute plus précisément diverses propositions de transferts – ciblés ou non ciblés – ainsi que certaines mesures visant à agir directement sur l’inégalité de marché, notamment à travers la création directe d’emplois et le niveau du salaire minimum.

This article discusses certain propositions put forward in the public discourse to keep income inequality within socially acceptable limits. The first part sets out a quick historical overview showing how the question of inequality is currently considered in terms quite different from those in which it was previously discussed going back to the start of the Industrial Revolution. We will go on to detail the contribution of various forms of income and wealth to meeting material needs, with an emphasis on the limits of exchangeability between these different types of resources. The final part discusses in more detail the myriad propositions for distribution – targeted or otherwise – as well as certain measures designed to operate directly on market inequality, including through direct job creation and minimum wage.