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Reprenant l’invitation de David Graeber à rechercher les fragments d’une anthropologie anarchiste, l’article explore la première génération se réclamant du terme socialisme dans les années 1840, afin d’observer l’émergence de la science sociale sous cette perspective. Il se penche en particulier sur le paradoxe de la praxis : la coïncidence entre la découverte du destin de l’humanité et l’action pour que ce destin se réalise, entre le mouvement de compréhension de soi et le mouvement de transformation de soi. Parmi les différentes manières, parfois opposées, d’envisager ce paradoxe, l’article se concentre sur une position radicale exprimée par certains ouvriers de l’époque selon laquelle la science sociale ne peut être que l’expression de l’ensemble de la société, ou plutôt de chacune de ses composantes, travaillant à son évolution dans l’histoire. Cette perspective peut nous aider à repenser en profondeur nos catégories de compréhension de la société démocratique, en commençant par abandonner les catégories « bottom-up » et « top-down ».

Taking up David Graeber’s invitation to search for fragments of an anarchist anthropology, the article delves into the initial wave that embraced the concept of socialism in the 1840s. It aims to observe the emergence of social science from this vantage point. Specifically, it scrutinizes the paradox of praxis: the coincidence between the discovery of humanity’s destiny and the action to bring that destiny about, the coincidence between self-understanding and self-transformation. Among the varied, at times contradictory, approaches to this paradox, the article emphasizes a radical stance articulated by some workers around 1845. According to their viewpoint, social science can only be the expression of society as a whole, or rather of each of its components, actively contributing to its evolution throughout history. This perspective helps us to thoroughly rethink our categories for understanding democratic society, starting by abandoning some ones such as “bottom-up” and “top-down.”