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Cet article porte sur le « processus économique institué » de Karl Polanyi. Il s’appuie sur certains de ses écrits moins connus, qui précèdent et suivent la publication en anglais de la Grande Transformation, dans lesquels Polanyi insistait en particulier sur la capacité des individus et des collectivités à agir sur leur propre destinée. Ces écrits nous aident à conceptualiser les processus de transformation institutionnelle qui caractérisent la société contemporaine. Cet article s’intéresse à l’impact de la société dite civile sur l’innovation en matière de politiques ou d’institutions, sur les préconditions qui institutionnalisent, pour ainsi dire, ces pratiques – qui se transmettent ensuite horizontalement aux sous-systèmes institutionnels et verticalement aux institutions macro ou gouvernantes.

Karl Polanyi and the Instituted Process of Political Democratization This article bears on Polanyi’s « instituted economic process » and uses a range of not very well known articles published before and after The Great Transformation where Polanyi insisted on the capacity of individuals and communities to shape their own destiny. Here we are particularly interested in the impact of civil society on political innovation which percolates both along horizontal or vertical lines.