89

Le don renvoie à un composite de transactions et d’actions dont les substrats moraux sont loin d’être uniformes. Reprenant l’idée maussienne suivant laquelle les principes sociaux majeurs (l’individualisme et le communisme, la démocratie et la monarchie, etc.) coexistent dans tout système social donné, cet article suggère l’opérationnalité de trois principes de base : le communisme (au sens d’une relation éternelle fondée sur les moyens et les fins), l’échange (au sens d’une relation temporaire entre des parties égales), et la hiérarchie (fondée sur la précédence et non sur la réciprocité). Ces principes sociaux se recoupent, se transforment et se fondent les uns dans les autres.

The Moral logic of Economic relations. A Maussian approach The gift is a much vexed concept, partly because the moral logic underlying different sorts of transaction lumped together under that rubric are in no way uniform. Drawing on Marcel Mauss’ assumption that all major social principles (individualism and communism, democracy and monarchy, etc.) normally co-exist in any social system, this essay argues for three such basic principles : COMMUNISM (an eternal relation based on means and ends), EXCHANGE (a temporary relation between ostensible equals), and HIERARCHY (based on precedent, not reciprocity). These principles overlap, shift and shade into one another.