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Cet article examine les rapports de don entre les exilés tibétains et les Occidentaux engagés dans un parrainage informel. L’exposé invite d’abord à comprendre les logiques de cette relation de parrainage située hors de tout cadre associatif et les jeux de négociation qu’elle suppose. Il s’agit ensuite de dégager les termes de cet accord entre Occidentaux et Tibétains qui conditionnent et font perdurer le don. Peu à peu, l’analyse dévoile l’adéquation idéologique entre parrainage et don bouddhique. Ce dernier se fonde sur le rapport moine/laïc et sur l’articulation des dimensions spirituelle et matérielle. Enfin, le système du parrainage informel est mis en perspective avec les exigences politiques qu’implique l’exil. On y entrevoit comment le soutien matériel occidental renforce la conscience nationale tibétaine mais apporte aussi des dérives, dans le sens où les comportements des récipiendaires s’écartent de la norme imposée par les dirigeants tibétains.

Informal Sponsorship : Relations Between Western Donators and Tibetan Recipients in Exile in India This article examines the gift relationships between Tibetans in exile and Westerners, both connected by an informal sponsorship. First the analysis invites to understand logics of the sponsorship and negotiations it supposes. Then we consider the terms of this agreement between Westerners and Tibetans, which conditions and prolongs the gift exchange. Progressively, the analysis reveals the ideological adequacy between sponsorship system and Buddhist gift-giving system which is based on laic/monk relationship and articulation of spiritual and material dimensions. Lastly, we confront the point of view of the informal sponsorship system and the political requirements that the exile situation imposes. It leads thus to understand how Western material support reinforces the Tibetan national conscience but brings also drifts, in the sense where the behaviour of the recipients deviate from the norm imposed by the Tibetan leaders.