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Si les sociétés modernes ne distinguent plus le genre des biens que par l’article qui précède leur nom, les sociétés archaïques attachent au contraire une grande importance à la division sexuelle des biens. À partir de l’exemple de la Papouasie-Nouvelle Guinée, l’auteur montre qu’à chacun des genres correspond un type de don : les biens masculins, objets de dons compétitifs entre groupes qui se considèrent a priori comme égaux ; les biens féminins, bien « précieux » comme les femmes, cédés pacifiquement pour dette de vie à ceux qui ont donné des femmes auparavant. Pour autant, entre ces deux types de don et de biens, les frontières sont souvent brouillées, et l’opposition trop simple entre don agonistique et don amical doit être questionnée.

The Sex of Gift While our modern societies no longer consider the gender of goods other than by the article that precedes their name (in languages other than English), archaic societies, on the contrary, attached great importance to the sexual distinction of objects. Drawing from the example of Papua-New Guinea, this article shows how each gender corresponds to a type of gift : Masculine objects are the objects of competitive gift-giving between groups that are a priori considered equal. Feminine goods, such as the precious goods that women themselves often are, make pacific gifts made to those who have given women in the past and to which there is a debt of life. Still the frontiers between these two types of objects and corresponding gifts are often muzzled, and a too simple opposition between agonistic and friendly gifts must be put into question.