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L’agriculture dite « conventionnelle » s’appuie sur un enchaînement cohérent mais fragile : variétés standards artificielles, engrais solubles, pesticides, surmécanisation. Ce « modèle » est particulièrement inadapté aux milieux non tempérés. À l’inverse, l’agriculture biologique s’appuie, dans sa définition originelle, sur la pratique des cultures associées (c’est-à-dire le système agronomique le plus performant), avec des variétés adaptées aux milieux et une place prépondérante des paysans (main-d’œuvre et savoirs) et des écosystèmes. Une évaluation sérieuse ne doit pas comparer les rendements d’un blé conventionnel et d’un blé « conventionnel sans chimie », mais le potentiel brut de deux parcelles avec deux systèmes de cultures différents. Les rendements bios se révèlent alors bien souvent supérieurs à ceux du conventionnel. Des questions concrètes se posent alors : comment concilier ces constats avec nos habitudes alimentaires et avec les systèmes agraires contemporains ?

Did You Say ’Agricultural Performance’ ? What is called ‘conventional’ agriculture rests on a chain of practices that are coherent, yet fragile : standardized varieties, soluble fertilizers, pesticides, ultra-mechanization. This ‘model’ is particularly ill-suited to non temperate climates. On the contrary, organic agriculture favours plant varieties that are adapted to the environment while giving importance to the farmers and to the ecosystem. A serious evaluation must not compare the production rates of conventional and ‘chemical free’ wheat, but the gross potentiality of two parcels with two different systems of production. In this perspective, organic production is often superior to conventional production. Concrete questions emerge as to the reconciliation of eating habits and contemporary agricultural systems.