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À la suite du Jouer de Roberte Hamayon, cet article mobilise la théorie du don et la théorie du jouer pour analyser le cas du festival Burning Man à partir d’une enquête de type ethnographique. Après une brève présentation des deux théories, l’article s’attelle à décrire cet événement qui occupe une place importante dans les développements d’une véritable « contre-culture » au cours des trois dernières décennies. L’article entame ensuite une analyse à partir de la perspective du don en portant une attention particulière aux dynamiques des pratiques concrètes du don largement passées sous silence dans la littérature académique sur le sujet. Cette première analyse permet de mieux appréhender l’apport spécifique d’une analyse en termes de jouer, menée dans un second temps. L’article se penche enfin sur les dimensions religieuses de Burning Man et des rapports entre jeu, rite et religion, éclairées à nouveau par le jouer tel que défini par Hamayon comme liberté exercée dans un cadre. Cette approche permet de dépasser la définition du jeu comme forme dégradée ou inchoative du rituel et du religieux pour saisir le caractère ludique et créatif de certaines recompositions religieuses actuelles.

In the wake of Roberte Hamayon’s book Jouer (2012) and based on ethnographic fieldwork and complementary methodology, this article mobilises gift and play theory to analyse the Burning Man festival. Following a brief presentation of gift and play theory, the article proceeds to describe this event which has been at the core of important “counter-cultural” developments in the last three decades and which is today at the centre of a growing international event-culture. The analytical section starts by examining Burning Man from the perspective of the gift and thus pays special attention to the concrete practices of gift and their dynamics, something which has been largely ignored by existing academic production on the subject. The second part of the analysis seizes Burning Man from the perspective of play as defined by Hamayon while underlining the specifics and complementarity of this approach with respect to the above section on gift. The analysis finally turns to the religious dimensions of Burning Man and the rapports between play, ritual and religion in the light of Hamayon’s theory of play defined as freedom of action within a given frame or set of rules. This approach overcomes the limitations of theories which cast play as degraded or inchoative ritual and religious forms and thereby allows us an insight into a better understanding of contemporary religious reconfigurations that often display a playful and creative character.