31

RésuméParmi le personnel nombreux que le duc de Bourgogne Philippe le Bon (1419-1467) utilisa dans son action diplomatique, on distingue les hérauts d’armes. Le présent article vise à mieux cerner la nature et l’importance relative de leur rôle en la matière, qu’il s’agisse d’étudier leur participation à des activités « périphériques » (port de courrier diplomatique, de sauf-conduits, de cadeaux, accompagnement des ambassadeurs, inspection des lieux de réunion, etc.), mais également leur degré d’implication dans de véritables missions de négociation. L’évolution de leur carrière et l’éventuelle inflation dans le nombre et l’importance des missions diplomatiques remplies par les hérauts sont également étudiées, et une comparaison entre leur rôle et celui des autres officiers d’armes et des chevaucheurs est proposée. L’article s’arrête enfin plus spécifiquement sur la figure particulière du roi d’armes Toison d’or dont le parcours, alors même qu’il atteste une participation exceptionnelle à l’activité diplomatique, montre qu’on ne peut guère parler de hérauts diplomates sous le règne de Philippe le Bon.

The Diplomatic Function of the Heralds: the Example of the Court of Burgundy at the Time of Philip the Good (1419-1467)Among the numerous personnel that Philip the Good, Duke of Burgundy (1419-1467) used in his diplomatic pursuits, one can make out the officers of arms. This paper aims at understanding better the nature and the relative importance of their role in this area, whether by studying the part they played in « peripheral » activities (transport of diplomatic mail, safe-conducts, presents, accompaniment of ambassadors, inspection of meeting places, etc.), or by assessing their implication in real missions of negotiation. The evolution of their career and the eventual inflation in the number and the importance of the diplomatic missions carried out by the heralds are also surveyed, and a comparison between their role and that of the other officers of arms and messengers is proposed. This paper particularly focuses on the peculiar figure of King of Arms Toison d’or whose itinerary, even though it features an exceptional participation in diplomatic activity, demonstrates that one cannot in earnest speak of diplomat heralds under Philip the Good’s reign.