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RésuméLes dirigeants de la Maison Mahieu, la plus ancienne et longtemps la plus puissante des entreprises linières de la Cité de la Lys, édifient et consolident leur empire industriel, uniquement côté français, à Armentières-Houplines, Erquinghem, mais acquièrent, d’une génération à l’autre, un beau patrimoine foncier en Belgique au sud-est d’Ypres. Marie-Louise Mahieu y édifie, à Woormezeele, un château fastueux, d’où elle impose, à distance, à l’ensemble de son personnel, son autorité sans faille. La Grande Guerre emporte tout. Restée seule après la mort de ses deux fils au combat, elle reconstruit, par devoir de mémoire pour eux, la « vieille Maison », liquide l’ensemble des propriétés belges, sauf celle de Woormezeele. Son neveu par alliance, Jean Cossart, devenu son bras droit, l’aide à redresser l’entreprise gravement menacée, puis s’installe en 1936, confiant dans la puissance des forteresses belges de la vallée de la Meuse, dans cette propriété familiale.

The managers of the Maison Mahieu, the oldest and long the most powerful linen company established in the Cité de la Lys, build up and strengthen their industrial empire, only on the French side, in Armentières-Houplines, Erquinghem, but from one generation to the next they acquire a significant real estate holding in Belgium south east of Ieper. Marie-Louise Mahieu builds a lavish mansion in Woormezeele, from where she wields from afar her undisputed authority over all her personnel. The Great War carries everything away. Left alone, after her two sons died in action, she rebuilds, as a duty of memory in their respect, the « vieille Maison », sells all her properties in Belgium, except the one in Woormezeele. Her nephew-in-law, Jean Cossart, by now become her right arm, helps her straighten out the seriously endangered company, then settles in 1936, confident in the defensive strength of the Meuse valley Belgian fortresses, in the family mansion.