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Water and the environmentYves Martin thought that economic incentives are more effective than regulations for managing a natural resource such as water, since they lead individuals to adopt behaviors in line with the general interest. His vision of the right management of water resources can be summarized as follows: “Watercourses and groundwater should be sufficiently replenished, and water should be of good quality and fill users’ needs at a minimum cost for the community while conserving aquatic environments”.He defended these principles when criticizing the legislation applied to water resources. According to him, it was not judicious to establish a Malthusian set of regulations that subjected catchment to obtaining prior authorization and considerably restricted access to water under ground. On the contrary, he felt that public interventions should rely on incentives for drawing groundwater (at least from most aquifers) rather than using surface water. For this purpose, he proposed combining financial incentives (geographically modulated in significant ways depending on the aquifer) with regulations about how to protect this resource and about the technical conditions for tapping it (the duty to measure the quantity). The job of providing economic incentives should be handed over to water agencies (operating on a system of privileges and royalties) whereas the actions of regulation and prevention should be the duty of services that police the water supply. Public authorities should use the most effective tools and know how to combine them: regulation through water royalties, financial incentives and, if need be, penal sanctions.Yves Martin called for heavily adjusting water royalties so as to send an economic signal to users. To work as an incentive, royalties should be set high enough to affect stakeholders. Instead of being uniform, rates should take into account the costs of the measures users have to adopt for the general interest. This entailed criticism of the French fiscal tradition with its preference for low rates and a broad tax base.

Yves Martin consideraba que las herramientas de incentivo económico eran más eficaces que las normas en la gestión de un recurso natural como el agua, y en la creación de comportamientos individuales que correspondan al interés público.Su visión de una gestión adecuada de los recursos hídricos se puede resumir así: «que los ríos y las aguas subterráneas estén lo suficientemente alimentadas, que el agua sea de calidad y satisfaga las necesidades de los usuarios, a un coste mínimo para la comunidad, al mismo tiempo que se conserven los medios acuáticos. »Estos son los principios que defendió en sus críticas de la Ley de Aguas vigente. Para él, no era conveniente establecer una doctrina maltusiana (cualquier captación necesita una autorización previa) que limite el acceso a las aguas subterráneas. En su lugar, abogó por que las acciones públicas se basaran en un incentivo para hacer mayor uso de este recurso (al menos para la mayoría de los acuíferos) en vez del agua superficial.Con este fin, proponía combinar un incentivo financiero (geográficamente modulado de manera considerable dependiendo de la situación del acuífero) con normas sobre las condiciones técnicas de la extracción (conteo obligatorio de las extracciones realizadas) y sobre la protección del recurso.Para él, la acción de estímulo económico debía dedicarse a las agencias del agua a través de sus cargas, mientras que la acción reguladora y preventiva era responsabilidad de las agencias de “policía del agua”. Su deseo era que el gobierno utilizara las herramientas más eficaces, y supiera combinarlas (regulación a través de cargas, incentivos a través de ayudas financieras y, si fuese necesario, sanciones penales).Luchó por una modulación de las tarifas con el fin de lanzar una señal económica a los usuarios: para que tuviesen un efecto incitativo o disuasivo, el nivel de las cargas debe ser suficientemente alto o bajo para influir en los actores, este nivel no debe ser uniforme, sino que debe tener en cuenta los costes de las medidas que los usuarios deben tomar en aras del interés colectivo.Esto suponía el cuestionamiento de una tradición fiscal francesa que promueve las tasas de impuestos bajas y niveles de imposición amplios.

Yves Martin war der Meinung, dass wirtschaftliche Anreize als Instrumente wirksamer als Regelungen sind, um mit einer natürlichen Ressource wie dem Wasser verantwortungsvoll umzugehen und um individuelle Verhaltensweisen anzuregen, die dem allgemeinen Interesse entsprechen.Seine Vision eines sachdienlichen Managements der Wasserressourcen lässt sich folgendermaßen zusammenfassen : „Die Wasserläufe und die Grundwässer müssen ausreichend gespeist sein, das Wasser muss von guter Qualität sein und den Bedürfnissen der Verbraucher entsprechen, es muss zu minimalen Kosten für die Allgemeinheit bei gleichzeitigem Erhalt der aquatischen Lebensräume verfügbar gemacht werden.“Dies sind die Prinzipien, für die er in seiner Kritik an dem geltenden Wassergesetz eintrat. Er fand es nicht vernünftig, eine malthusianische Regelung einzuführen (jede Wasserfassung ist von einer vorherigen Genehmigung abhängig), die vor allem den Zugang zum Grundwasser begrenzt. Er war vielmehr dafür, dass die öffentliche Politik Anreize dazu schafft, diese Ressource im Verhältnis zu den Oberflächenwässern in größerem Maßstab zu nutzen (jedenfalls für die Mehrzahl der wasserführenden Schichten).Zu diesem Zweck schlug er vor, einen finanziellen Anreiz zu schaffen (geographisch moduliert und fundiert, je nach der Lage der wasserführenden Schichten), der durch Vorschriften zu den technischen Bedingungen der Anzapfung (obligatorisches Messen der Entnahmen) und Bestimmungen zum Schutz der Ressource ergänzt wird.Ihm zufolge musste die Politik des wirtschaftlichen Anreizes von den Wasseragenturen durch die Gebührenerhebung ausgeübt werden, während die Regelungs - und Schutzpolitik der Wasserpolizei obläge. Er wünschte sich, dass die öffentlichen Behörden die effizientesten Instrumente nutzen und sinnvoll miteinander kombinieren (Regulierung durch Gebühren, Anreize durch finanzielle Beihilfen und gegebenenfalls Strafmaßnahmen).Er forderte eine ausgeprägte Modulation der Gebühren, um den Verbrauchern ein wirtschaftliches Signal zu übermitteln : um einen Anreizeffekt zu haben, muss die Höhe der Gebühren so bemessen sein, dass sie auf die Entscheidungen der Akteure Einfluss nehmen kann ; dieses Niveau darf nicht einheitlich sein, es muss vielmehr die Kosten der Maßnahmen berücksichtigen, die die Verbraucher im Interesse der Allgemeinheit ergreifen müssen.Dies setzte die Infragestellung einer französischen Steuertradition voraus, die niedrige Sätze und eine breit gefächerte steuerliche Veranlagung begünstigt.