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On doit sans doute aux oppositions politiques des xive et xve siècles d’avoir mis en lumière le rôle de l’espion et la pratique de l’espionnage. Cette étude pose le cadre théorique et pratique qui permet de parler de la fonction de renseignement au Moyen Âge. Il traite de la terminologie, des sources antiques, bibliques, arabes et byzantines et de leur influence sur la pratique de l’espionnage en Occident. Il dégage quelques concepts : ceux de cycle de renseignement, de plan de recherche ou de désinformation. L’ensemble s’appuie sur l’étude du cas lyonnais, aux prises avec les ambitions bourguignonnes, entre 1417 et 1422. En effet, la prise de décision par les chefs de guerre est en grande partie le résultat de la recherche, du traitement et de l’utilisation du renseignement.

‘Depending on the news you’ll let me have.’ Essay on Intelligence in the Middle-AgesThe discovery of the part played by spies and of the very practice of spying must probably be put to the credit of XIVth and XVth political oppositions. The current study outlines the theoretical and practical framework that makes it possible to speak of the intelligence function in the Middle-Ages. It deals with terminology, Antique, biblical, Arabic and Byzantine sources and of their influences on the practice of spying in the Occident. It makes out a few concepts : those of intelligence cycle, of collection plan or of disinformation. The whole contribution relies on the study of the case of Lyon, in its attempt to fight off Burgundian ambitions between 1417 and 1422. Indeed, the process by which war lords reach a decision is largely the result of intelligence collecting, processing and use.