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En Belgique et en France occupées, la guerre vécue par les femmes n’a pas été uniquement celle d’une résistance patriotique mise en avant par la mémoire collective. Des dizaines de milliers d’entre elles ont connu des relations charnelles avec l’occupant. La prostitution a connu un essor considérable dans les grandes villes ainsi que dans la zone des Étapes. Pour combattre la propagation des maladies vénériennes, les autorités allemandes ont mis en place un système de contrôle et de traitement des maladies, auquel les occupés ont en partie contribué. Outre les prostituées, de nombreuses femmes ont entretenu des relations consentantes avec des Allemands, où intérêt et sentiment ne sont pas toujours faciles à démêler. Des milliers d’enfants naîtront de ces rencontres, surtout près de la ligne de front. Rejetées par leurs compatriotes sous l’occupation, bon nombre d’entre elles seront en outre victimes de violences à la libération. Au final, ce phénomène aura participé à la fragilisation des sociétés qu’a favorisée la durée de l’occupation.

In occupied Belgium and France, the war that the women experienced was not only one dedicated to patriotic resistance as collective memory would have it. Tens of thousands of them also had carnal relations with the occupant. Prostitution expanded considerably in big cities as well as in the « Zone des Étapes ». In order to combat the propagation of venereal diseases, German authorities developed a system of control and treatment of these diseases, to which the occupied populations partially contributed. In addition to prostitutes, numerous women had consenting relations with Germans, in which interest and feelings are not always easy to distinguish. Thousands of children will be born from these encounters, particularly in the vicinity of the front line. Rejected by their countrymen under the occupation, a large number of these women will in addition become victims of violence with the liberation. Eventually, this phenomenon will have played a part in the weakening of a society already seriously affected by the duration of the occupation.