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Les matières premières minérales non énergétiques sont des intrants indispensables au fonctionnement des sociétés humaines. Cet article présente la structuration des chaînes de la valeur complexes et globalisées qui sont à l’origine de la production de la plupart des biens et services que les sociétés contemporaines utilisent au quotidien et illustre cette présentation par un descriptif des principaux flux mondiaux d’échange du cuivre, depuis la production et le négoce mondial des concentrés de minerai de cuivre jusqu’aux flux de cuivre contenus dans les biens de consommation objets d’un négoce mondial. Les produits miniers (concentrés) et métallurgiques (métaux raffinés, alliages) font l’objet d’un intense négoce international selon des modalités diversifiées, au sein duquel les principaux acteurs, souvent, ne sont pas les sociétés minières ou métallurgiques. Ces mécanismes de commercialisation, les divers processus de fixation des prix liant les acteurs industriels miniers ou métallurgiques aux industries manufacturières en aval de la chaîne de la valeur, le rôle central joué à cet égard par les négociants en matières premières, ainsi que les fonctions des marchés de produits dérivés sont présentés dans la seconde partie de cet article.

Mineral (nonenergy) raw materials are an indispensable factor of production in human societies. The structure of the complex, globalized value chains that underlie the production of most of the goods and services that contemporary societies commonly use is described and then illustrated with an account of the major transactions in copper from the production and trading of minerals to the supply of this metal to the world market for the production of consumer goods. Products of mining (concentrates) and metallurgy (refined metals, alloys) are intensely traded internationally ; the major players in these transactions often are not mining companies or metalworking firms. The mechanisms of commercialization and for setting prices (which connect mining companies or metallurgical firms to manufacturers downstream in the value chain) are then described along with the key role played by traders in raw materials and the functions of the markets of secondary products.