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La qualification de critique donnée à un métal découle d’une évaluation, et donc d’un niveau de perception donné. Un métal critique combine de forts risques de déficit en matière d’approvisionnement avec de forts impacts en cas de non disponibilité. Pour les industriels français, les sources de risques sont nombreuses. Ils peuvent provenir de goulots d’étranglement dans la chaîne d’approvisionnement, d’une compétition exacerbée entre secteurs ou encore d’une impossibilité de substitution de la substance en question pour un usage précis, ou d’une indisponibilité géologique ou technique. Les études de criticité, dont celles réalisées par le BRGM, ont pour objectif de fournir une meilleure connaissance de ces risques, permettant d’orienter les acteurs vers des solutions adaptées pour s’en prémunir, par des actions concrètes.

A metal is said to be critical following an assessment and, therefore, in relation to our perceptions. A critical metal strongly risks being in shortage, and this shortage would have a heavy impact. For French industrialists, there are many sorts of risks : bottlenecks on the supply chain ; stiff competition between sectors ; the impossibility of replacing scarce materials for precise uses ; and the unavailability of metals for geological or technical reasons. Studies of criticality, as conducted by BRGM, seek to improve our knowledge of these risks so as to orient economic agents toward the best solutions for protecting themselves and conducting concrete actions.