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Pendant la perestroïka, le fonctionnement des musées d’histoire et de la littérature soviétiques a été critiqué par les médias et par l’intelligentsia. L’article étudie l’impact de la libéralisation de la vie politique et économique, de l’abolition de la censure, de la crise budgétaire et de l’ouverture à l’international sur ces établissements. Forcés de se reconvertir pour attirer les visiteurs, ils ont modernisé leurs salles d’expositions; les relations avec le public sont devenues leur préoccupation principale. Ces anciennes institutions idéologiques ont délaissé les interprétations macro-historiques totalisantes au profit des détails et ont mis l’accent sur la vie quotidienne, les vies privées et l’histoire locale.

During the perestroika, the operation of Soviet museums of history and literature came under question in the media and by the intelligentsia. What impact did political and economic liberalization, the abolition of censorship, the budgetary crisis and the international context have on these institutions? Forced to undergo changes in order to attract visitors, these museums have modernized their exhibitions; and public relations is now their central preoccupation. These formerly ideological institutions have turned away from macrohistorical interpretations to focus on everyday life, local history and the private lives of famous persons.