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De nombreuses études ont été consacrées aux évolutions de l’Église orthodoxe russe à la suite de la nouvelle législation sur les cultes en Union soviétique puis en Russie. En revanche, on n’a guère travaillé sur le mode d’appréhension par les acteurs religieux eux-mêmes des bouleversements sociopolitiques des années 1980-90. Le propos de cet article, fondé sur une enquête qualitative effectuée entre 2008 et 2011, est de changer d’échelle pour comprendre autrement cette période de transformation. Il s’agit, en particulier, de saisir dans quelle mesure les événements politiques, considérés comme des moments de rupture dans l’histoire nationale de la Russie, ont accompagné ou provoqué la naissance des engagements religieux. Il s’agit également de voir comment les prêtres, inscrits dans des familles spirituelles, ont vécu ces bouleversements, comment leur engagement religieux s’articule, ou non, avec l’histoire politique du pays.

Several studies have been devoted to changes in the Russian Orthodox Church following the new legislation on religion in the Soviet Union and then in Russia. Little work has been done, however, on how religious officials perceived the social, political turmoil of the period from 1980 to 1990. A qualitative survey carried out between 2008 and 2011 casts new light on this period through a change of scale. How did these political events, considered to mark a break in Russian history, affect or foster new religious commitments? How did priests experience this upheaval? How was their religious commitment related to the country’s political history?