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Partant du constat de la très forte résistance des pouvoirs centraux dans les États d’Europe centrale et orientale à accepter une dispersion de leurs compétences, cet article s’intéresse aux types de gouvernance des politiques régionales pratiqués après l’adhésion à l’Union européenne et aux facteurs d’évolution de celle-ci. L’exemple choisi est celui de la République tchèque, qui présente la particularité d’être l’un des rares pays à avoir procédé à une véritable décentralisation régionale alors qu’il demeurait très centralisé par sa culture et les pratiques politiques de ses élites. En République tchèque, la gouvernance des politiques régionales et ses évolutions sont le produit des rapports de force entre trois types d’acteurs : l’exécutif national, la Commission européenne et les acteurs régionaux (essentiellement les exécutifs mais aussi les administrations) dont le poids et les ressources disponibles, d’une part, et, de l’autre, le degré d’implication dans le mode de définition de la gouvernance des politiques régionales ont fortement évolué entre la première et la seconde période de programmation des fonds structurels.

Given that governments in central and eastern Europe have been very reluctant to accept the decentralization entailed by joining the European Union, this article examines the governance of regional policies that has emerged following enlargement and the possible factors of change. The Czech Republic, chosen as an example, was among the few countries undertaking decentralization even though its political culture and practices remained very centralized. In this country, the governance of regional policies and changes to it have come out of a power play between three parties: the national executive, the European Commission, and regional actors (mostly regional authorities but, too, regional administrations). The weight, resources and degree of implication of these three in defining the mode of governance of regional policies changed significantly from the first to the second programming period.