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In 2013, French forests absorbed almost 72 MtCO2eq, thus represented a significant carbon sink able to offset around 15% of France’s yearly greenhouse gas emissions. This situation was the result of the historic forest growth during the XXth century, both in surface area and standing volume. Our forest was therefore still young and growing.Since then, this sink has been drastically reduced, arround a 50% collapse in 10 years. The forest has since suffered from major dieback and forest fires, as well as a decreased growth following the extreme weather events of recent years.As the French national low-carbon strategy is being revised, the forest mitigation potential is being questionned between growing a standing stock which provides a support for its own biological production as well as many environmental services, optimising carbon removal from the atmosphere, or supplying wood as a renewable, long-lasting material essential to decarbonise our society.

Avec près de 72 MtCO2eq absorbées en 2013, la forêt de métropole représentait jusqu’à ces dernières années un puits conséquent de carbone, équivalent à la compensation d’environ 15 % des émissions de gaz à effets de serre de la France. Cette situation venait d’une progression historique de la forêt au cours du XXe siècle, en termes de surfaces et de volume sur pied. Par rapport au temps long forestier, notre forêt était donc encore jeune et en progression.Depuis ce puits a fortement réduit et on parle même d’effondrement de 50 % en 10 ans. La forêt est rattrapée par d’importants dépérissements, des incendies de forêt, mais aussi une réduction de sa croissance à la suite des extrêmes climatiques de ces dernières années.Au moment de la révision des politiques publiques sur la Stratégie Nationale Bas Carbone, le rôle de la forêt est réinterrogé entre maintien d’un stock, support de production et de nombreux services environnementaux rendus par la forêt, optimisation d’une pompe à carbone, ou encore fournisseur d’un matériau renouvelable et à longue durée de vie, indispensable à la décarbonation de notre société.