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RésuméAprès un rappel du contexte théorique de leurs recherches, les auteurs présentent les cas de deux familles d’anciennes ouvrières agricoles du Bordelais, confrontées au principe français de l’obligation alimentaire envers les ascendants. Deux vieilles dames sont placées en institution alors qu’elles vivaient au domicile d’une fille ou d’une petite-fille ; les autres enfants sont ensuite condamnés par un juge à participer aux frais. L’enquête permet d’expliciter les principes qui justifient les conduites. Au-delà du principe républicain de l’égalité entre enfants, le rang dans la fratrie, le sexe de l’enfant concerné, l’histoire de ses relations passées avec la personne devenue dépendante, jouent un rôle dans la construction d’une vocation d’aidant(e) ainsi que dans les conflits nés d’une remise en cause de la routine. La formalisation microéconomique proposée, qui sera appliquée sur des données issues d’une enquête ad hoc, permet de rendre compte du poids relatif de chacun dans la prise de décision.

After a summmary of the theoretical background of their research, the authors report two cases: two families of former agricultural workers in the region of Bordeaux, confronted with the French principle of “obligation alimentaire” [family support duty] towards the elderly: two old ladies, who previously lived with a daughter or grand-daughter, are placed under care – the other children being then required by a judge to contribute to the payment of such care. The survey allows to clarify the principles at the root of observed behaviors. Beyond the republican principle of equality among children, the birth rank, gender, past relationships with the dependent individual play a part in the making of a vocation to care, as well as in conflicts triggered by the calling into question of routines. The suggested mathematical formalization, which shall be applied to data collected thanks to a specially designed survey, allows to assess the relative weight of each family member during decision making.