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RésuméDans ce papier nous évaluons les taux de rendement directs et sociaux de la R-D pour 21 secteurs industriels français de 1985-1995. Nous utilisons pour cela des matrices input-output auxquelles nous ajoutons les résultats d’une enquête innovation du SESSI sur l’utilisation novatrice de biens d’équipement. Les résultats sont globalement conformes aux estimations déjà connues pour d’autres pays. Le rendement privé de la R-D est fortement inférieur au rendement social et est marginalement significatif sur la période étudiée. Deux éléments nouveaux émergent néanmoins et permettent d’expliquer ces résultats. Nous obtenons pour l’ensemble de l’industrie un taux de rendement direct de la R-D non significatif pour la période 1985-1990 et positif et significativement différent de zéro pour la période 1991-1995. Cet accroissement substantiel de l’efficacité des activités de recherche s’explique principalement par une amélioration de la diffusion intra-sectorielle des connaissances. Par ailleurs, les secteurs dont le stock d’externalités en R-D est relativement élevé ont un rendement direct nul et un impact de la R-D indirecte positif et significatif. L’inverse est vrai pour les secteurs dont la R-D externe est de faible importance. Ainsi l’effet des externalités de R-D ne jouerait un rôle substantiel que pour les secteurs ayant un stock de R-D directe relativement faible. Seulement quatre secteurs semblent être essentiellement dépendants de la R-D extérieure.

In this paper we evaluate the private and social rates of return of RαD activities for 21 French manufacturing industries over a 10 years period (1985-1995). We use a well-known methodology mainly based on input-output matrixes to which we add results regarding the innovatory use of capital goods from the French innovation survey. Our findings globally confirm the results of other studies for other countries. They indicate that the private rate of return is much smaller than the social rate and is weakly significant over the 10 years period. The explanation seems to be twofold. First of all there is certain variability across time. The private rate of return of RαD activities increases rapidly from the mid-80’s to the early 90’s. The increase in the rate of intra-sectoral diffusion of innovation explains this phenomenon. Secondly a dual effect seems to appear concerning the relative size of the stock of external RαD. Industrial sectors with a large stock of external RαD compared to their stock of own RαD have a private rate of return near zero and the impact of their indirect RαD is positive and significant. The inverse is true for industrial sectors with a small external stock of RαD which finally constitutes a very important share of the overall bulk of RαD expenditures. Only four sectors are strongly dependent on external technology.Classification JEL : L16, 03, 04, 05