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RésuméCet article tente de vérifier la conjecture selon laquelle les inégalités de revenu affectent le bien-être des individus de manière différente suivant le degré de mobilité et d’incertitude qui caractérise leur environnement économique. L’accent est mis sur le lien entre satisfaction subjective et revenu du groupe de référence professionnel. Une analyse micro-économétrique portant sur plus d’un million d’observations permet de mettre en évidence une opposition entre les économies stabilisées de la « vieille Europe » d’une part, et les environnements plus mouvementés de la « nouvelle Europe » (centrale et orientale) et des États-Unis d’autre part.

This paper asks how income distribution affects individual well-being and explores the idea that this relation depends on the degree of mobility and uncertainty in the economy. It mostly concentrates on the relation between satisfaction and reference income (defined as the income of one’s professional peers), and hinges on the micro-econometric analysis of household survey data (mostly panel), including subjective attitudinal questions. Using over one million observations, it uncovers a divide, in the perception of income inequality, between “old” – low mobility – European countries on the one hand, and “new” European post-Transition countries and the United States, on the other hand. Classification JEL : C23, D31, D63, D83, O57.