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L’émergence et la diffusion des technologies de l’information et de la communication (TIC) amènent une augmentation durable des gains de productivité, entretenue par l’amélioration continue et rapide des performances de ces produits. Cette augmentation est de nature à élever le rythme de la croissance potentielle, durablement via les effets de substitution capital-travail (capital deepening) et les gains de productivité globale des facteurs (PGF), et plus transitoirement du fait de l’ajustement retardé des salaires sur les gains de productivité. L’évaluation empirique des deux types d’effets de la diffusion des TIC sur l’offre potentielle (par rapport à une situation théorique extrême sans TIC) est inévitablement très fragile. Cependant, les ordres de grandeur auxquels aboutissent les éléments de chiffrages présentés montrent que l’effet de moyen-long terme pourrait être important : la croissance potentielle annuelle serait accélérée d’environ deux points aux États-Unis et de un point en France. L’existence d’un effet transitoire de court-moyen terme, souvent évoqué dans la littérature, semble empiriquement démentie.

The spread of ICT and potential output growth The development and spread of information and communication technologies (ICTs) fuelled by the very rapid and steady improvement in their performance, lead to a sustained increase in productivity gains. These productivity gains are likely to increase the potential output growth, in the medium to long-term, via capital deepening effects and total factor productivity (TFP) gains, and, in the short to medium-term, via the lagged adjustment of wages to productivity. However, the empirical assessment of these two types of impacts, on potential output growth, as compared with an extreme and hypothetical situation in which there would be no development of ICT, remains obviously very tentative. Nevertheless, the orders of magnitude of the medium to long-term impacts that we find are very significant: the annual potential output growth could be boosted by roughly two percentage points in the United States and one point in France. But we cannot ascertain any empirical evidence to support the existence of significant short to medium-term effects.