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Dans cet article, j’explique pourquoi il est raisonnable d’actualiser des coûts et bénéfices futurs sans risque à 4% à court terme et à 2% à long terme. La prise en compte du risque du projet d’investissement doit se faire par l’imputation de primes de risque aux cash-flows futurs plutôt que par une hausse arbitraire du taux d’actualisation. Il faut aussi tenir compte des valeurs d’option de report de l’investissement. Ceci suggère que la baisse du taux d’actualisation récemment proposée par le Commissariat au Plan ne devrait pas augmenter massivement le nombre de projets d’investissement public dont la VAN est positive, si la prise en compte du risque est convenablement intégrée au calcul économique.

How to integrate the risk into the economic calculation? In this paper, I explain why it is sensible to discount future risk free costs and benefits at a rate of 4% in the short run and of 2% in the long run. The riskiness of future cash flows must be taken into account by imputing risk premia rather than by an arbitrary increase in the discount rate. Option values must also be integrated in the analysis. This suggests that the recent reduction of the discount rate proposed by the Commissariat au Plan should not massively increase the number of public investment projects with a positive NPV if risk is correctly integrated in the cost-benefit analysis.