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Existe-t-il des paradigmes justifiant un traitement économique particulier des activités culturelles ? Un premier paradigme serait celui dit de la maladie des coûts : faute de gains de productivité, les activités culturelles font l’objet d’une dérive vers le haut de leurs coûts de production et de leurs prix, ce qui pose d’emblée les questions d’accessibilité des consommateurs, de subventions des entreprises et de soutien de revenu des artistes. Mieux adapté aux transformations de l’économie contemporaine, un second paradigme part de l’incertitude pesant sur de telles activités et découlant logiquement des logiques de créativité et de nouveauté des biens artistiques. Il permet de renouveler les analyses des comportements de demande et d’offre de ces biens-paris, de spécifier les problèmes des industries culturelles et de prendre en considération les effets de la numérisation et Internet. Enfin, cette introduction analyse les plaidoyers faisant du développement culturel un levier du développement soutenable, présente les différents articles de ce numéro et la logique de leur enchaînement.

Introduction : Are Cultural Economics Exceptional Ones ? This contribution considers the main paradigms of cultural economics, and their consequences in terms of research results and policies recommendations. The “cost disease” is the first one analyzed. More relevant in the context of globalization and digitalization, the second paradigm deals with the structural uncertainty of the cultural goods resulting directly from their intrinsic creativity and novelty. The third part of this contribution analyzes the current arguments underlining the contribution of cultural activities to sustainable development. Finally, we present the logic of this special Issue and the contents of the corresponding contributions.