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L’objet de cet article est d’offrir un tour d’horizon pour non-spécialistes sur la façon dont les économistes ont progressivement appréhendé le concept d’égalité des chances. L’idée clé est que l’égalité des chances ne se préoccupe pas seulement d’égalité ex-ante, quelque chose que le nom même de l’égalité des chances suggère, mais aussi d’égalité ex-post, ce qui rend l’analyse vraiment différente de celle des capabilités. L’article est structuré en trois parties. La première partie s’intéresse aux principaux débats théoriques concernant l’égalité des chances. Nous enchaînons sur des questions touchant aux problèmes de mesure de l’inégalité des chances avant de présenter quelques résultats empiriques. Enfin nous terminons par les défis auxquels sont confrontés les politiques visant à promouvoir l’égalité des chances.

The purpose of this article is to offer a non-technical selective survey for a general audience about how economists have progressively handled the concept of equality of opportunity. The key idea is that equality of opportunity not only deals with ex-ante inequalities, something that the name already suggests, but also with ex-post inequalities which makes the analysis quite different from that of the capability approach. The article is structured in three parts. First, we review the main theoretical issues about inequality of opportunity. We then follow by looking at the measurement issues and by presenting some empirical results. We finally provide an overview about the challenges faced by policies aiming at enhancing equality of opportunity.