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Dans la péninsule du Yucatán, au sud-est du Mexique, l'Indien incarne l'altérité, tant d'un point de vue scientifique que politique. Cet article se propose d'adopter un regard décalé en s'intéressant au « noir » : s'il est absent des travaux historiques locaux et des recherches ethnologiques, d'autres sources permettent néanmoins d'analyser le statut du « noir » dans le Yucatán, dans la première moitié du XXe siècle. Au-delà du récit dominant portant sur la confrontation entre l’Européen et l’Indien, l'ancrage caribéen du Yucatán déplace le débat sur l'« identité régionale » dans un cadre géographique et culturel plus large, renvoyant notamment au phénomène du blackface, d'accentuation de traits physiques noirs, dans une logique racisante. Ce blackface sera étudié au travers du personnage du negrito, et de la référence aux Negros. L'altérité différentielle entre Indiens et Noirs renvoie à des processus historiques et à des données démographiques, et révèle le regard porté par la société dominante sur ses minorités.

In the Yucatan peninsula, in Southeastern Mexico, the Indian represents otherness, both from a scientific and a political point of view. This article offers an original approach by focusing on black people, who do not appear in local historical works nor in ethnological research, but do appear in other sources, which enable us to analyze the status of “blackness” in Yucatan, at the beginning of the 20th century. Beyond the predominant tales on the confrontation between Europeans and Indians, the Caribbean dimension of Yucatan locates the debate on “regional identity” in a broader geographical and cultural frame. Within this framework, the phenomenon of “Blackface”, i.e. the accentuation of black physical traits, in a racial logic, becomes relevant. I will base my analysis of “Blackface” on the figure of the negrito and on the reference to Negros. “Differential otherness” between Indians and Blacks is related to historical and demographic processes, and it reveals the vision the dominant society has on its minorities.

En la península de Yucatán, en el Sur-Este mexicano, «el indígena» encarna la alteridad, desde un punto de vista tanto científico como político. Este artículo propone adoptar una mirada original, interesándose por el «negro»: si bien es cierto que está ausente de los trabajos históricos locales y de las investigaciones etnológicas, otras fuentes, más cotidianas, más ordinarias, nos permiten analizar el estatus del «negro» en Yucatán, en la primera mitad del siglo XX. Más allá del relato dominante sobre la confrontación entre europeo e indígena, el anclaje caribeño de Yucatán ubica el debate sobre la «identidad regional» en un marco geográfico y cultural más amplio, en el cual encontramos en particular al fenómeno del blackface, es decir la acentuación de rasgos físicos negros, en una lógica racizante. Este blackface será estudiado a través del personaje del negrito, en el teatro regional yucateco, y de la referencia a los Negros, figuras populares de las calles de Mérida, a principio del siglo XX. La alteridad diferencial entre indígenas y negros remite a procesos históricos y datos demográficos, a la vez que es reveladora de la mirada de la sociedad dominante sobre sus minorías.