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La réduction des dépenses de fonctionnement dans les communes s’impose comme un impératif. Elle soulève des problématiques inédites qui bouleversent la gestion de ces organisations. L’objet de cette recherche est d’étudier comment quelques rares communes innovantes parviennent à réduire ces dépenses. Pour y parvenir, cet article analyse les stratégies contenues dans les programmes d’économies définis durant la période 2014/2018 dans dix communes de plus de 50 000 habitants. Les résultats démontrent que l’amélioration de l’efficience est privilégiée pour réduire les dépenses de fonctionnement. Cependant, compte tenu du montant des économies devant être obtenues à court terme, ces efforts sont complétés par des mesures de réduction de l’offre de services et des subventions.

Under a context of fiscal stress, reducing operating expenses appears to be a necessity today in French municipalities. However, it raises new issues that challenge the existing management paradigms in these organizations. In this context, the purpose of this research is to study how few innovative municipalities reduce their operating expenses. To this end, this research explores the strategies implemented during the period 2014/2018 in ten municipalities of more than 50,000 inhabitants which have implemented saving programs. The results demonstrate that efficiency improvement is the preferred strategy for reducing operating expenses. However, given the savings needed to be achieved in the short term, these efforts are complemented by actions aiming to reduce services and grants.