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La douleur chronique est un problème majeur de santé publique. Plusieurs articles de la littérature font état d’une corrélation positive entre la douleur chronique et le chômage. L’objectif de ce travail est de déterminer si cette corrélation reflète une relation de causalité, car si c’était le cas, des politiques publiques appropriées devraient être mises en place. Nous utilisons l’enquête Santé et itinéraire professionnel, qui permet de prendre en compte le biais de causalité inverse. Grâce à la présence d’une biographie rétrospective qui comprend à la fois des informations sur la santé et la carrière, nous sommes en mesure de mettre en œuvre une stratégie à variable instrumentale crédible. Bien que nous observions également une corrélation positive entre le chômage et la douleur chronique dans nos données, nos résultats montrent que cette corrélation ne reflète aucune relation causale. Peut-être plus surprenant, nous montrons également que l’expérience du chômage réduit les douleurs non chroniques des hommes. D’un point de vue de politique publique, ce résultat indique que si les chômeurs doivent être soutenus en termes de santé mentale, ils n’ont pas besoin d’être spécifiquement ciblés par des mesures de prévention ou de soutien de la douleur.Classification JEL : J64, I1.

Chronic pain is a major public health issue. Several papers in the literature report a positive correlation between chronic pain and unemployment. The purpose of this work is to determine whether this correlation reflects a causal relationship, because if this were the case, then appropriate public policies would have to be put in place. We use a rich french database (Health and Professional Itinerary Survey) that allows to take into account the reverse causality bias. Thanks to the presence of a retrospective biography that includes both health and career information, we are able to implement a credible instrumental variable strategy. While we also observe a positive correlation between unemployment and chronic pain in our data, our results show that this correlation does not reflect any causal relationship. Maybe more surprisingly, we also show that the experience of unemployment reduces non-chronic pain of men. From a public policy perspective, this result indicates that if unemployed people are to be supported in terms of mental health, they do not have to be specifically targeted for pain prevention or support measures.